Merkmale sind eine Bezeichnung für die an den Elementen einer Gesamtheit interessierenden Eigenschaften, die in individuell unterschiedlichen Varianten (Ausprägungen) auftreten.

Beispiele für Merkmale sind z.B. Alter, Geschlecht, Datum, Flugzeugtyp.

Kennzahlen sind in quantitativen Größen ausgedrückte Daten bzw. Datenkombinationen, die nach verschiedenen Merkmalen näher gekennzeichnet werden können.

Kennzahlen sind Grundzahlen (z.B. absolute Zahlen wie Einzelwerte, Summen, Differenzen, Mittelwerte) oder Verhältniszahlen (z.B. relative Zahlen wie Gliederungszahlen, Beziehungszahlen, Indexzahlen).