Según los acuerdos comerciales entre su país y otros países, existen tres situaciones con las que se podría encontrar si su empresa tuviera relaciones comerciales con otra empresa situada en un país extranjero.

Comercio dentro de una unión aduanera

Comercio basado en un acuerdo de libre comercio

Comercio con un tercer país independiente

Una unión aduanera es una asociación que se crea cuando dos o más estados soberanos acuerdan eliminar o reducir restricciones comerciales entre ellos y adoptar una política comercial común ante otros países. Para los miembros de una unión aduanera, no es necesaria ninguna norma para determinar qué mercancías se pueden vender libremente dentro de la unión y no se necesita ninguna norma de origen, por lo tanto, no se necesita ninguna frontera interna para las aduanas o el comercio exterior.

Las uniones aduaneras se crean para bajar los costes de las mercancías importadas y ampliar mercados. Los países miembros pueden concentrarse en los productos más fáciles de fabricar en función de sus propios recursos e importar otros productos indispensables con unos gastos mínimos.

• Reducir o eliminar restricciones comerciales

• Estandarizar el IVA (impuesto sobre el valor añadido)

• Establecer una moneda europea común

Un acuerdo de libre comercio (FTA) entre países trata de reducir o de eliminar derechos aduaneros y restricciones al intercambiar artículos entre ellos. A diferencia de una unión aduanera, un FTA es vinculante sólo para asuntos comerciales, es decir no existen instituciones políticas comunes implicadas y la soberanía de los estados miembros permanece intacta. No hay ninguna intención de integrar las economías o convertirlas en una economía única.

• Espacio Económico Europeo (EEA)
• Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA)
• Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA)
• Comunidad y Mercado Común del Caribe (Caricom)
• Mercado Común del Sur (MERCOSUR)

• El libre tránsito de mercancías de fabricación, servicios y factores entre los estados miembro
• La eliminación de derechos de aduanas y de restricciones fuera de convenio en el tránsito de mercancías
• El establecimiento de un arancel externo común
• La adopción de una política comercial común para los estados no miembros
• La coordinación de posiciones en reuniones comerciales y económicas regionales e internacionales
• La coordinación de las políticas de los estados miembros en materia de comercio exterior, agricultura, industria, impuestos, sistema monetario, cambio y capital, servicios, aduanas, transporte y comunicaciones para asegurar la libre competencia entre los estados miembro
• El compromiso de los estados miembro para introducir correcciones en sus leyes y fortalecer el proceso de integración.

Cuando se comercia con un tercer país independiente (un país con el que su país no tiene ningún acuerdo de libre comercio o no es un país miembro de una unión aduanera), su empresa está sujeta a todas las regulaciones de impuestos aduaneros y debe pagar derechos de aduana por las mercancías transferidas a o desde ese país. La administración de aduanas proporciona programas de tasas de impuestos en cada país calculados para las mercancías listadas en la Descripción de Mercancía Armonizada y el Sistema de Codificación (HS).

Normalmente, las zonas económicas están formadas por países que se agrupan como resultado de un acuerdo de libre comercio o son miembros de una unión aduanera. No todas las zonas económicas tienen los mismos objetivos o el mismo nivel de integración entre los países miembros. Sin embargo, todas tienen el objetivo de fomentar el movimiento libre de mercancías entre los países miembros de una zona económica determinada, aplicando derechos de aduana muy bajos o nulos para este intercambio de mercancías. La NAFTA, por ejemplo, tiene como propósito eliminar las restricciones aduaneras entre sus países miembros durante un largo período de tiempo. En cambio, la UE, que es una unión aduanera, ya ha eliminado las restricciones arancelarias y, además del comercio, tiene en cuenta otros aspectos políticos.