El sistema R/3 pone a disposición del usuario varios métodos de inventario. Los métodos tienen escalas de tiempos y procedimientos de inventario de organización diferentes.

En un inventario en día fijado, todos los stocks de la empresa se cuentan físicamente en la fecha clave de balance. En este caso, deben contarse todos los artículos. Durante el recuento, debe bloquearse el movimiento de mercancías en todo el almacén.

El inventario cíclico es un método de inventario donde el inventario se cuenta a intervalos regulares dentro de un ejercicio. Estos intervalos (o ciclos) dependen del indicador de inventario cíclico fijado para los artículos.

El inventario cíclico permite que se cuente más a menudo los artículos de alta rotación que los artículos de baja rotación, por ejemplo.

Con el método de inventario permanente, el stock se cuenta continuamente durante todo el ejercicio. En este caso, es importante asegurarse de que cada artículo se cuenta por lo menos una vez durante el año. El inventario permanente requiere un alto grado de flexibilidad, puesto que el recuento puede distribuirse a lo largo de todo el año.

La primera vez que una ubicación se encuentra ocupada, el sistema de gestión de almacenes (WM) solicita un inventario. Cuando se confirma una entrada en stock, se ejecuta y se introduce un inventario en el sistema. Generalmente, no se ejecuta otro inventario adicional para la ubicación ese mismo año.

Por norma, este método abarca un alto porcentaje de ubicaciones relacionadas con el inventario. No obstante, a veces no se coloca stock en una ubicación durante un ejercicio. Las ubicaciones en las que no se ha colocado stock están sujetas a un inventario en día fijado al final del ejercicio.

El método de control de desocupación aprovecha el hecho de que la ubicación se vacía cuando se retira el stock.

En el documento de orden de transporte se adjunta una nota indicando que la ubicación debe verificarse. Cuando se retira el stock, el responsable del almacén verifica si la ubicación realmente está vacía. La orden de transporte se confirma con los resultados del recuento. Si la ubicación no está vacía, la cantidad de stock en almacén se corrige automáticamente en el sistema de gestión de almacenes. Asimismo, a continuación debe ajustarse la diferencia en la gestión de stocks.

Entonces, se ha completado el inventario para la ubicación.

Cuanto más elevada sea la cantidad de artículos almacenados en una empresa, mayores serán el tiempo y los gastos implicados en el recuento de stock de los artículos. El tiempo y los problemas implicados en un inventario pueden reducirse considerablemente restringiendo el recuento a un número limitado de artículos y extrapolando los resultados para todas las unidades de stock. Asimismo, este principio de muestreo también se emplea en la inspección de calidad - sólo se inspecciona una muestra y los resultados se extrapolan para toda la cantidad. Los resultados de un inventario ejecutado de esta forma sólo están permitidos si se cumplen ciertos requisitos:

• El número de unidades de stock que participan en el inventario debe ser lo suficientemente grande
• El número de unidades de stock que participan en el inventario debe ser representativo
• Se emplean varios métodos estadísticos para ejecutar el inventario por muestreo:
• Se selecciona aleatoriamente una muestra de las unidades de stock que forman parte del inventario El tamaño de las muestras depende del grado de fiabilidad que debe obtenerse cuando los resultados del recuento se extrapolan para todas las unidades de stock
• Empleando el resultado contabilizado, se efectúa una extrapolación para todas la unidades de stock que participan en el inventario por muestreo
• Si sólo existe una diferencia mínima entre el valor extrapolado y el valor contable y una gran probabilidad de que los errores en el proceso de extrapolación sean mínimos, el inventario por muestreo se considera un éxito

Un inventario por muestreo se considera un éxito cuando las diferencias estimadas establecidas son tan insignificantes que pueden pasarse por alto. Como en el inventario clásico, sólo se corrigen los valores de stock de los elementos que realmente se cuentan; los valores de stock de las otras unidades de stock no se modifican. Si un muestreo de inventario no tiene éxito, se ejecuta un inventario completo para las unidades de stock que no se han contado.

En este caso, se efectúa un recuento sobre una base periódica. Mientras el muestreo está en marcha, no se realiza ningún movimiento de almacén ni modificación del stock teórico.

Puede ejecutarse durante un largo período de tiempo. El stock teórico se actualiza periódicamente en línea con los datos obtenidos. Por tanto, las modificaciones en el stock teórico se incluyen en el cálculo del inventario por muestreo.