Antes de poder importar datos a una matriz o exportarlos desde ella, Excel activo debe poder identificar el área de datos en la matriz. El área de datos en la matriz es adyacente a la estructura de columnas y filas y consta de celdas relativas a esta estructura. Para un sencillo gráfico que ilustra los diferentes elementos de una definición de matriz, véase Matriz de datos.

Al definir una matriz en la que las estructuras de filas y columnas, así como sus respectivas celdas, no son ambiguas, el Excel activo reconoce automáticamente el área de datos.

Si una estructura ocupa sólo una única fila o columna se puede confundir con los datos de cabecera y, por lo tanto, no será reconocida como una estructura de filas o columnas. En este caso, se le insta a especificar de manera específica el área de datos en los casos siguientes:

• Una vez ha grabado la definición de matriz modificada, seleccionando Consolidación ® Matriz de datos ® Modificar.
• Si selecciona Consolidación ® Cargar datos a fin de completar la matriz con datos.