Um die technische Integration und den betriebswirtschaftlichen Datenaustausch zwischen SAP Komponenten untereinander und zwischen SAP- und Nicht-SAP-Komponenten zu ermöglichen, hat die SAP das Business Framework geschaffen. Ein wesentlicher Bestandteil des Business Framworks sind die Business Application Programming Interfaces (BAPIs), die die sichtbaren Schnittstellen an den Komponentengrenzen darstellen und aufgrund ihrer Eigenschaften für die Integration dieser Komponenten sorgen.

Diese Integration kann sowohl Komponenten innerhalb eines lokalen Netzwerkes umfassen, als auch Komponenten, die über das Internet miteinander verbunden sind.

BAPIs ermöglichen eine Integration auf betriebswirtschaftlicher und nicht auf technischer Ebene. Somit wird eine größere Stabilität der Kopplung und eine Unabhängigkeit von der eingesetzten Kommunikationstechnologie gewährleistet.

Im einzelnen können BAPIs für folgende Arten der Integration eingesetzt werden:

• Anbindung des R/3-Systems an das Internet unter Einsatz des SAP Business Connectors oder der Internet-Anwendungskomponenten (IACs)

• BAPIs tragen darüberhinaus zur Verwirklichung von Komponentensoftware bei, da sie eine standardisierte Kommunikation zwischen SAP-Komponenten ermöglichen. Ziel dabei ist, die Funktionalität des SAP-Systems in eigenständigen Business-Komponenten zu kapseln, die über eine gemeinsame Schnittstelle (die BAPIs) integriert sind.

• Anbindung von neuen SAP-Komponenten (z.B. Advanced Planner and Optimizer (APO) und Business Information Warehouse (BW)), von Fremdsoftware und Legacy-Systemen

• Implementierung von verteilten R/3-Szenarien mit asynchroner Kopplung unter Verwendung von Application Link Enabling (ALE)

• Verwendung von PC-Programmen als "Frontend" für das R/3-System. Diese können z.B. mit Visual Basic (Microsoft) oder mit Visual Age für Java (IBM) entwickelt werden.

• Realisierung von Workflow-Anwendungen, die über Systemgrenzen hinweg kommunizieren

• Eigenentwicklungen von Kunden und Partnern

Folgende Abbildung zeigt, wie BAPIs als Schnittstellen die Anbindung verschiedenster Anwendungen an das SAP-System ermöglichen.

Objektorientierte Technologien haben sich immer mehr zum Standard bei der Kommunikation zwischen unterschiedlichen Softwareprodukten etabliert. Dieser Tatsache trägt die SAP beim Aufbau des Business-Frameworks Rechnung. Es wurden Business-Objekttypen eingeführt, die die Daten und Prozesse nach betriebswirtschaftlichen Kriterien strukturieren. Mit Hilfe der Business-Objekttypen wird folglich das SAP-System in kleinere, disjunkte Einheiten zerlegt, wodurch die Strukturierung verbessert und die Komplexität reduziert wird.

Die BAPIs werden als Methoden an den Business-Objekttypen definiert. Dadurch bietet das Business Framework neben der objektorientierten Strukturierung des SAP-Systems darüber hinaus die Möglichkeit eines objektorientierten Zugriffs. Durch Anbieten dieser objektorientierten Schnittstellen können andere Komponenten somit direkt auf die Anwendungsschicht eines SAP-Systems zugreifen, ohne Implementierungsdetails kennen zu müssen.

Durch die Einführung der Business-Objekttypen und ihrer BAPIs wird es möglich, weitere Vorteile der Objektorientierung für die zentrale Informationsverarbeitung von Unternehmen zu nutzen. So wird beispielsweise die Wiederverwendung bestehender Funktionen und Daten, eine reibungslose technische Interoperabilität, ein flexibler Einsatz von Fremdkomponenten, etc. möglich.

Die sich für das Business Framework ergebende Architektur ist in nachstehender Abbildung dargestellt. Die wesentlichen Bestandteile des Business Frameworks sind:

Genauere Informationen zu Business-Objekttypen und ihren BAPIs finden Sie unter