Diese Komponente ermöglicht es, den Zeit- und Kostenaufwand für eine Inventur erheblich zu verringern, indem nur der Bestand einzelner Materialien festgestellt und das Zählergebnis für alle Bestandseinheiten hochgerechnet wird.

Je mehr Materialien in einem Unternehmen gelagert werden, desto aufwendiger ist es, eine Inventur durch Zählung sämtlicher Bestände vorzunehmen. Das Prinzip der Hochrechnung bei einer Stichprobenauswahl wird zum Beispiel auch in der Qualitätsprüfung angewandt: Lediglich eine bestimmte Stichprobe wird geprüft, und das Ergebnis wird auf die gesamte Menge hochgerechnet.

Solche Rückschlüsse von einigen Zählungen auf alle Bestandseinheiten sind allerdings nur dann zulässig, wenn bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind:

• Der Umfang der an der Inventur teilnehmenden Bestandseinheiten muß groß genug sein.
• Die Auswahl der zu zählenden Bestandseinheiten muß "repräsentativ" sein.

Zur Durchführung der Stichprobeninventur dienen mathematisch-statistische Verfahren:

• Aus den zu inventarisierenden Bestandseinheiten wird eine zu zählende Stichprobe zufällig ausgewählt. Der Umfang der Stichprobe hängt davon ab, mit welcher Sicherheitswahrscheinlichkeit die Verallgemeinerung von einzelnen Zählungen auf alle beteiligten Bestandseinheiten gelten soll.
• Anhand der gebuchten Zählergebnisse erstellt das System eine Hochrechnung auf alle an der Stichprobeninventur beteiligten Bestandseinheiten.
• Wenn die Abweichung zwischen dem hochgerechneten Wert und dem Buchwert gering und die Wahrscheinlichkeit groß ist, daß bei der Hochrechnung nur ein sehr kleiner Fehler möglich ist, so gilt die Stichprobeninventur als erfolgreich.

Im Falle einer erfolgreichen Stichprobeninventur wird davon ausgegangen, daß die geschätzten Abweichungen vom Buchbestand derart gering sind, daß sie vernachlässigt werden können. Lediglich der Bestand zu den Elementen, die tatsächlich gezählt wurden, wird wie bei der "normalen" Inventur korrigiert; die Bestände der übrigen Bestandseinheiten bleiben unverändert.

Wenn eine Stichprobeninventur nicht erfolgreich ist, so muß für die nicht gezählten Bestandseinheiten eine vollständige Inventur durchgeführt werden.

Die Stichprobeninventur kann in den Bereichen Bestandsführung und Lagerverwaltung eingesetzt werden. Die Vorgehensweise ist in beiden Bereichen dieselbe; ein Unterschied besteht lediglich in der Auswahl der zu inventarisierenden Objekte:

• Bestandsführung

• Lagerverwaltung

Die Stichprobeninventur ist wie die "normale" Inventur nach zwei Verfahren durchführbar:

• Stichtags-Stichprobeninventur

• Permanente Stichprobeninventur

Im R/3-System gibt es keine Unterschiede zwischen den beiden Verfahren; weder in den Bearbeitungsschritten bei der Durchführung noch in den Berechnungen des Systems. Bei der Stichtags-Stichprobeninventur muß allerdings organisatorisch sichergestellt sein, daß die Buchwerte während der Stichprobeninventur nicht verändert werden.

Als Hochrechnungsverfahren sind verschiedene mathematische Verfahren möglich; das R/3-System benutzt das Verfahren der Mittelwertschätzung.