Häufig wird von Anwendungsprogrammen (z.B. Datenbankenverwaltungssysteme) die Dateiverwaltung des UNIX-Systems umgangen, und die Daten werden direkt auf eine Partition geschrieben. In diesem Fall wird die Partition als Raw-Device genutzt. In einer solchen Partition ist dann kein Dateisystem vorhanden. Diese Art der Speichernutzung kann Geschwindigkeitsvorteile beim Zugriff auf die Daten bringen, erfordert aber auf der anderen Seite eine eigene Dateiverwaltung.

Eine Oracle-Datenbank kann auf Raw-Devices betrieben werden. Die SAP-Dienstprogramme für Datenbanksicherungen unterstützen diese Konfiguration.

Eine Arbeit auf Raw-Devices bringt aus folgenden Gründen erhebliche Performance-Gewinne:

• Der Hauptspeicher wird entlastet, da der für ein Dateisystem übliche Buffer-Cache entfällt.

• Der Verwaltungsaufwand für ein Dateisystem entfällt.

• Da auf der Platte keinerlei Verwaltungsinformation gespeichert werden muß, wird der Plattenspeicher entlastet.

• Da keine Synchronisation der Zugriffe und kein Fortschreiben der Verwaltungsinformation erforderlich ist, wird die CPU entlastet.

Eine Arbeit auf Raw-Devices führt aus folgenden Gründen zu einer erschwerten Administration:

• Im System ist keine Beschreibung der auf Raw-Devices liegenden Dateien vorhanden.

• Die Konfiguration des Speicherplatzes ist recht starr, da immer nur eine Datenbankdatei pro Raw-Device (und damit pro Partition) zulässig ist. Die Größen der einzelnen Partitionen müssen den Größen der Datenbankdateien angepaßt werden. Dadurch ist eine spätere Verlagerung der Datenbankdateien in andere Partitionen erschwert.