Application Link Enabling (ALE) ist als Integrationstechnologie (Middleware) ein wesentliches Werkzeug im Rahmen der Business Framework Architecture (BFA). ALE integriert Geschäftsprozesse zwischen SAP-Systemen wie auch zwischen SAP-Systemen und Fremdsystemen. Dabei werden Daten zwischen Anwendungssystemen kontrolliert ausgetauscht und konsistent gehalten.

Die Anwendungssysteme eines ALE-Verbunds sind lose gekoppelt. Die Daten werden asynchron ausgetauscht, wobei sichergestellt wird, daß sie auch im Empfängersystem ankommen, wenn dieses zum Sendezeitpunkt nicht erreichbar ist. Synchrone Verbindungen werden von ALE nur zum Lesen von Daten genutzt.

Die Grundlage für verteilte Anwendungen in einem ALE-Systemverbund ist die asynchrone Verteilung von Nachrichten über die Ausgangs- und Eingangsverarbeitung. Nachrichten werden über einen Datencontainer, die sogenannten IDocs (Intermediate Documents) verteilt.