Analytische Applikationen messen und optimieren Geschäftsprozesse aufgrund einer integrierten Datenbasis. Sie fügen vorhandenen Rohdaten einen Mehrwert hinzu, da eine Handlungsoption bereits vorgedacht ist, und das über Systeme und Anwendungen hinweg. Sie beziehen sich immer auf einen Prozess und messen den Erfolg dieses Prozesses.

Analytische Applikationen sammeln Daten, transformieren sie in Information, fügen intelligente Algorithem hinzu und unterstützen die Ausführung der nötigen Schritte im System.

Da für jeden Bereich Analytische Applikationen unterschiedlich angelegt sind, muß eine Definition unscharf bleiben. Als Basisvoraussetzung muß sie jedoch folgende Bedingungen erfüllen:

• Process support: Unterstützung einer Reihe von unterschiedlichen Anwendungen, die sich mit bestimmten Aufgaben innerhalb eines Prozesses befassen. Dabei prüft und optimiert die Analytische Applikation diese Aufgaben und Prozesse oder entdeckt Potential für die Entwicklung neuer Geschäfte.
• Separation of function: Funktionen sind dabei unabhänig von den operativen, transaktionalen Systemen. Die Analytische Applikation kann jedoch die Daten der operativen Systeme lesen und zurückschreiben.
• Zeitabhängige, integrierte Daten aus multiplen Quellen: Die Analytische Applikation extrahiert, konvertiert und integriert Daten verschiedener Quellen (sowohl geschäftsinterne als auch –externe).

Analytische Applikationen werden immer im Zusammenhang mit SAP BW und einem operativen System betrachtet.