Die Ziele eines Unternehmen manifestieren sich in seinem Mission Statement bzw. seiner Vision. Abhängig davon trifft das Management Entscheidungen über die Strategie, mit der die Mission verwirklicht werden soll. Die Entscheidung für eine Strategie beinhaltet im allgemeinen eine Reihe von strategischen Zielen und gleichzeitig eine Reihe von Annahmen über die geeigneten Wege, die strategischen Ziele zu erreichen.

Es ist Aufgabe des strategischen Management Prozesses, die strategischen Ziele in operative Ziele auf den verschiedenen Ebenen der Unternehmenshierarchie umzusetzen und sie über die Zuordnung von geeigneten Kennzahlen, den Key Performance Indicators (KPI), meßbar und planbar zu machen.

Ein effektives Performance Management bildet dann die Brücke zwischen den im Rahmen der Unternehmensplanung entwickelten operativen Zielen und der Wirklichkeit der betrieblichen Prozesse. Nur wenn Abweichungen schnell erkannt und zutreffend analysiert werden, kann der Regelkreis zwischen Performance Management und Unternehmensplanung aktiv werden und die Einleitung von Gegenmaßnahmen früh genug erfolgen.

Performance Management konzentriert sich heute nicht mehr nur auf die traditionell stark gewichteten Bereiche Finanzen und innerbetriebliche Logistik, sondern umfaßt die Prozesse in allen Bereichen des Unternehmens sowie auch externe Erfolgsfaktoren, die für das Unternehmens relevant sind.

Basis des Performance Measurements sind unternehmensspezifische Key Performance Indicators (KPI). KPIs sind Kennzahlen finanzieller oder nicht finanzieller Art, die Aussagen über die Erreichung der Ziele des Unternehmens gestatten. Der mitgelieferte BW Business Content enthält bereits viele wichtige KPIs als vordefinierte Basiskennzahlen. Darauf aufbauend können mit dem KPI-Builder weitere berechnete Kennzahlen definiert werden. Ein umfangreicher Katalog von mit dem KPI-Builder vordefinierten Kennzahlen, wie z. B. Discounted Cash Flow (DCF), Cash Flow Return on Investment (CFROI), EVAä und branchenspezifischen Werttreiber-KPIs werden als SAP SEM Business Content mit ausgeliefert. Unternehmensspezifische Anpassungen können mit dem KPI-Builder durchgeführt werden.

Entscheidend ist neben der zeitnahen Verfolgung der unternehmensspezifisch festgelegten KPIs, vor allem die zutreffende Analyse und Interpretation der beobachteten Ergebnisse. Der Corporate Performance Monitor (CPM) stellt auf diesem Gebiet neuartige Konzepte zur Verfügung, die deutlich über das bisher übliche Management Reporting hinausgehen.

KPI Treiber Bäume visualisieren die kausalen Zusammenhänge zwischen Kennzahlen. Dargestellt werden zum einen die feststehenden quantifizierbaren Abhängigkeiten, die im Zusammenhang mit berechneten Kennzahlen wie z. B. EVA auftreten. Für diese Art von Treiberbaum ist eine quantitative Sensitivitätsanalyse vorgesehen.
Darstellbar sind aber auch kausale Zusammenhänge zwischen Zielgrößen, die nicht ohne weiteres quantifizierbar sind, z.B. ein Zusammenhang zwischen Kundenzufriedenheit und Umsatzwachstum.

CPM bietet umfangreiche Funktionalität zur Unterstützung der Balanced Scorecard. Entwickelt wird dieser Programmteil in Zusammenarbeit mit The Balanced Scorecard Collaborative, Inc., Boston, gegründet von Professor Robert S. Kaplan und David P. Norton.

Die Balanced Scorecard ist ein Management Instrument. Die mit ihr verbundene Vorgehensweise unterstützt das Management bei der klaren, quantitativen und ausgewogenen Formulierung der Unternehmensstrategie. Im zweiten Schritt hilft die Methodik der Scorecard auch bei der Umsetzung der strategischen Ziele in operative Planvorgaben für einzelne Geschäftseinheiten bis herunter zu Profit Centern oder im Extremfall bis zur „Personal Scorecard" für einzelne Manager.

Im SAP SEM Business Content sind branchenbezogene vordefinierte Scorecard Templates enthalten, die die Einführung einer Balanced Scorecard unterstützen.

Bestandteil von SAP SEM ist die Softwarekomponente des Management Cockpit. Das Management Cockpit ist ein innovatives Konzept von SAP und N.E.T. Research zur ergonomischen Präsentation von Managementinformationen mit Hilfe von schnell erfaßbaren graphischen Visualisierungen an den Wänden eines speziell ausgestatteten Meeting-Raums. Zum Konzept des Management Cockpit gehört auch eine entsprechende Arbeitsmethodik, mit der die Vorteile des Konzepts optimal genutzt werden können.

Ziel ist es, mit dem Management Cockpit die Kommunikation von entscheidungsrelevanten Informationen innerhalb des Führungsteams zu verbessern, auf diese Weise die Entscheidungsfindung zu unterstützen und Managementmeetings effektiver und produktiver zu gestalten.

Die Einsatzmöglichkeiten des Management Cockpits reichen von Board-Meetings über Managementmeetings von Business Units oder anderen organisatorischen Einheiten bis hin zur Unterstützung von Teammeetings für strategische Projekte.

Für temporär zusammenarbeitende Projekt Teams, deren Mitglieder im Unternehmen räumlich und hierarchisch verteilt angesiedelt sind, bietet das Management Cockpit eine effektive Möglichkeit zur Kommunikation und Integration.

Mit der Zeitungsmetapher beinhaltet der CPM eine Funktion, die es gestattet, ein Berichtswesen im Stil einer Zeitung aufzubauen. Für unterschiedliche Empfängergruppen bzw. Informationsbedürfnisse werden speziell angepaßte Layouts mit Texten, Graphiken und Tabellendarstellungen angelegt, die vom CPM zur Laufzeit des Berichts mit aktuellen Informationen gefüllt werden.

Die Zeitungsmetapher arbeitet web-basiert und gestattet sowohl animierte Darstellungen als auch den Rückfluß von Informationen. Z B. ist es möglich, Darstellungen von Simulationsmodellen in das Reporting zu integrieren. Der Empfänger kann dann Parameter ändern, die Auswirkungen simulieren und eventuell die geänderten Ergebnisse als aktualisierten Plan (last Estimate) zurückschreiben.

Neben den beschriebenen Konzepten für das Performance Management steht innerhalb von SAP SEM (z. B. durch Drilldown von der Balanced Scorecard oder anderen Interpretationsmodellen) die volle Reportingfunktionalität des Business Information Warehouse in Verbindung mit dem Business Explorer zur Verfügung. Das beinhaltet multidimensionales Drilldown Reporting, einfache Berichtserstellung mit graphischer Query-Definition und die Möglichkeit, die Berichtsergebnisse mit den Funktionen von Microsoft Excel zu formatieren und weiter zu verarbeiten.

Zum mitgelieferten Business-Content des BW gehören zahlreiche vordefinierte Standardberichte aus allen Bereichen des Unternehmens.

Das Versionskonzept von SAP SEM in Verbindung mit dem integrierten Datenmodell für alle funktionalen Komponenten ermöglicht es, die Darstellungs- und Analysefunktionen des CPM nicht nur auf Ist-Daten, sondern auch zur Analyse von strategischen Initiativen und zum Vergleich von simulierten Business-Szenarien einzusetzen.