La planificación de centros de coste es un componente de la planificación empresarial a corto plazo. "A corto plazo" hace referencia a un horizonte de planificación que abarca la duración de un ejercicio. En la planificación empresarial a corto plazo se crean los sub-planes siguientes:

• Uno o más planes de ventas
• Uno o más planes maestros de producción
• Uno o más costes plan
• Uno o más planes de resultados de explotación

El proceso de planificación combina las áreas de planificación individuales dentro de un grafo de planificación integrada.

La figura siguiente ilustra cómo se enlazan las áreas de planificación individuales entre sí.

El nodo de partida de la planificación a corto plazo es el plan de ventas. Establece las cantidades a vender en el período plan. Normalmente, el plan de ventas lo crean Comercial (SD) y Controlling (CO). Los volúmenes de venta del plan se transmiten a la Planificación de la producción (PP) porque este módulo reconcilia las capacidades y las actividades plan.

El plan maestro de producción se elabora en estrecha coordinación con el plan de ventas. El plan maestro de producción determina los requisitos de capacidad y de cantidad para materias primas y suministros operativos. Las actividades plan establecidas en él se transmiten a los centros de coste, que deben suministrar estas capacidades en forma de unidades de actividad. Además, los responsables de los centros de coste deben planificar los costes que se producirán y las cantidades de actividad a tomar de otros centros de coste, en función de las capacidades y las actividades plan.

La planificación de centros de coste consta de las áreas siguientes:

• Planificación de volúmenes de actividad y/o tarifas
• Planificación de los costes que se espera que se produzcan
• Planificación de los valores estadísticos, que se utilizan como base para la imputación de costes

Junto con la planificación de ventas, la planificación de costes es el nodo de partida de la planificación de ventas y resultados de explotación.

Se pueden calcular ingresos, según el volumen de negocios planificado y las tarifas, de los cuales se pueden derivar los márgenes de cobertura plan. Para ello, se comparan los ingresos con los costes plan.

Existen interdependencias entre el coste, los volúmenes de negocios y la planificación financiera. La planificación financiera puede desencadenar un efecto restrictivo en la planificación de la producción y en la planificación de centros de coste.